Otizm spektrum bozukluğu, dünyada korkutucu bir şekilde artmaya devam ediyor. Hastalığın nedenleri henüz tam olarak bilinmemekle birlikte, doğuştan geldiği ve yaşam boyu devam eden karmaşık bir nöro-gelişimsel yetersizlik olarak tanımlanmaktadır. Otizmin istatistikleri her yıl ABD’de düzenli olarak açıklanmaktadır ve bu hastalığın geldiği nokta oldukça korkunç boyutlardadır.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi’nin verilerine göre, 1995 yılında her 1000 çocuktan 1’ine otizm tanısı konulurken, 1999 yılında bu sayı 500 çocuktan birine yükselmiş ve 2020’de ise her 36 çocuktan birinde otizm görülmüştür. Bu durum, otizmin 2000-2020 yılları arasındaki 20 yıllık süreçte yüzde 317 artış gösterdiğini göstermektedir.
Ayrıca, ABD merkezli Otizm Eylem Topluluğu (TACA) tarafından yayınlanan verilere göre; 1970 yılında otizm, 10 bin çocuğun sadece 1’inde görülürken, 50 yılda bu sayıda yüzde 27 bin 677 artışla durumun vahameti ortaya çıkmıştır. Bu istatistiklere göre, 2030 yılında doğan 4 çocuktan 1’inin otizmli olması tahmin edilmekte ve 2050 yılında ise 2 çocuktan 1’inin otizmli olacağı öngörülmektedir.
Otizm, üç yaşından önce başlayan ve ömür boyu devam eden, sosyal etkileşimi ve iletişimi etkileyen, sınırlı ve tekrarlayan davranışlara yol açan beynin gelişimini engelleyen bir rahatsızlıktır. Bu durum, bebeğin akranlarından farklı davranışlar sergilemesiyle fark edilebilmektedir ve otizm şüphesi olan durumlarda uzmandan yardım alınmalıdır. Henüz neden kaynaklandığı tam olarak bilinmeyen otizmin, genetik kökenli olduğu ancak kökeninin oldukça karmaşık olduğu belirtilmektedir. Bu nedenle, erken müdahale ve teşhis oldukça önemlidir. Bu konuda bilinçlenmek ve anlayış geliştirmek, otizm spektrum bozukluğu yaşayan bireylere destek olmak adına hayati öneme sahiptir. Bu veriler, otizm konusunda kamu ve bireysel farkındalığın arttırılması gerekliliğini bir kez daha gözler önüne sermektedir.
