Lockheed Martin’in Güney Carolina eyaletinde bulunan üretim tesisi, Block 70 ve 72 serisi F-16 savaş uçaklarının üretildiği tek yer olarak dikkat çekmektedir. Greenville’deki fabrikada dünyanın dört bir yanından gönderilen parçalar bir araya getirilerek uçakların montajı, test uçuşları ve teslimatı gerçekleştirilmektedir.
Lockheed Martin Entegre Muharip Uçak Grubu tarafından yapılan açıklamalara göre, Greenville’deki fabrikada 8 adet F-16 Block 70 uçağının üretimi tamamlanmış ve testlerini başarıyla geçerek uçar hale getirilmiştir. Ayrıca, Bahreyn, Bulgaristan, Slovakya, Tayvan, Ürdün ve diğer ülkelerden toplamda 131 adet sipariş alınmış olup, bazılarına teslimatlar gerçekleştirilmiştir.
Greenville fabrikasında üretilen F-16 savaş uçaklarına yönelik talepler arasında Türkiye’nin 40 adet F-16 Block 70 uçağı talebi de yer almaktadır. ABD-Türkiye iş birliğinin 1980’lere dayandığını belirten yetkililer, Türk savunma sanayisi ile olan ortaklığın önemine vurgu yapmışlardır.
Block 70 ve 72 serisi F-16’lar, özellikle radar teknolojisi ve kokpitteki yeniliklerle dikkat çekmektedir. Uçaklarda bulunan otonom teknolojiler sayesinde pilotların güvenliği sağlanmaktadır. Ayrıca, uçakların gövde yapısında yapılan güçlendirmeler sayesinde uçuş ömrü artırılmış ve uçuş maliyetleri azaltılmıştır.
Türkiye’nin yeni F-16 talebi ABD’de Kongre sürecini tamamlamış olup, görüşmeler devam etmektedir. Türk Hava Kuvvetleri’nin F-16 filosunu güncelleme ihtiyacının yanı sıra, 5. nesil savaş uçağı ihtiyacı da bulunmaktadır. Türkiye, ABD’den modernizasyon kiti talepleriyle beraber 40 adet yeni F-16 Block 70 savaş uçağı talebinde bulunmuştur.
Türkiye, ABD’den farklı nesillerden 230’u aşkın F-16 savaş uçağı alarak ABD’den sonra en büyük ikinci F-16 filosunu oluşturmuştur. Bu taleplerin karşılanmasıyla birlikte Türk Hava Kuvvetleri’nin güncel ihtiyaçları karşılanacak ve filosu güçlendirilecektir.
