Kolombiya Üniversitesi kampüsünde gerçekleşen Gazze protestolarının ardından “yahudi öğrencileri korumadığı” iddiasıyla istifası istenen Rektör Minouche Shafik, görevinden ayrıldığını duyurdu. ABD’de bulunan Kolombiya Üniversitesi öğrencileri, 16 Nisan’da İsrail’in Filistin topraklarını işgal etmesini ve soykırım uygulamalarını protesto etmek amacıyla gösteri düzenledi. İsrail’i destekleyen yatırımcılar ve şirketlere karşı tepki gösteren öğrenciler, kampüste oturma eylemi başlattı. Ancak, protestolar Rektör Shafik’in rahatsızlık duymasına neden oldu ve polis ekipleri yardımıyla göstericileri dağıtmak için eyleme katılan 108 öğrenciyi gözaltına aldı.
Öğrencilerin ve okul yönetimi arasındaki anlaşmazlık 29 Nisan’da tırmandı ve Filistin destekçisi öğrenciler Hamilton Hall binasını işgal etti. Bunun üzerine polis ekipleri, binayı boşaltarak destek çadırlarını kaldırdı. Rektör Shafik ise Gazze Dayanışma Kampı’na katılan öğrencilere yeterince sert davranmadığı için eleştirildi ve Temsilciler Meclisi Eğitim ve İşgücü Komitesi’ne ifade verdi. Ardından Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson, Shafik’ten istifa etmesini talep etti ve Shafik, yazılı bir açıklama ile görevinden ayrıldığını duyurdu.
Shafik, görev süresi boyunca akademik prensipleri desteklediğini ve herkese adil davranmaya çalıştığını belirtti. Ancak, toplum içindeki farklı görüşler arasında denge kurmanın zorluğundan bahsederek istifasını açıkladı. Bu karar Johnson tarafından memnuniyetle karşılandı ve Shafik’in Yahudi öğrencileri korumadığını öne sürdü. Senelerdir süregelen baskılara direnen ve 2023-2024 eğitim yılını rektör olarak tamamlayan Shafik, baskılara dayanamayarak istifa etmek zorunda kalan rektörler arasına katıldı.
Sonuç olarak, Kolombiya Üniversitesi’nde yaşanan bu olaylar, İsrail-Filistin sorununun gerginliğini ve üniversitelerdeki siyasi tartışmaları da gün yüzüne çıkardı. Rektör Shafik’in istifasıyla okulda yeni dönem başlarken, Yahudi öğrencilerin korunması ve kampüs düzeninin sağlanması konusundaki hassasiyet gözler önünde tutulmaya devam edecektir.
