ABD’nin Kaliforniya eyaletinde meydana gelen orman yangınları, büyük bir felakete neden oldu. Yangınlar nedeniyle 7 kişi hayatını kaybederken, 2 binden fazla yapı, aralarında milyonlarca dolarlık evlerin de bulunduğu, tamamen kül oldu. Yangınların etkisi, rüzgarların hızlanmasıyla birlikte daha da yayılmaya başladı ve söndürme çalışmaları giderek zorlaşmakta.
Güney Kaliforniya’da süregelen çok sayıda orman yangını bulunmakta. Bu yangınlardan bazıları, Los Angeles’ın batısındaki Palisades Yangını, Pasadena’nın kuzeyindeki Eaton Yangını ve Hollywood Tepeleri’ndeki Sunset Yangını gibi önemli noktalarda meydana geldi. Bu durum, bölgedeki hayati tehditleri ve bölge halkı için acil talep edilen tahliyeleri de beraberinde getirdi.
Tahliye edilen insanların sayısı yaklaşık 130 bin olarak bildirildi. Los Angeles’ın Pacific Palisades mahallesinde etkili olan yangınlar, ünlü isimleri de zor durumda bıraktı. Mark Hamill, Mandy Moore ve James Woods gibi birçok Hollywood yıldızı, evlerini terk etmek zorunda kaldı. Yangınların etkisiyle ayrıca, Poweroutage.us takip sitesine göre çarşamba akşamı 450 binden fazla kişi elektriksiz kaldı.
Şu anki can kaybı sayısı 10 olarak tespit edildi, ancak arama kurtarma ekipleri enkaza ulaşmaya başladıkça bu sayının artması bekleniyor. Yangınlar, Hollywood’un ikonik simgelerinin de yok olmasına neden oldu; örneğin, Beach Boys’un 1960’lardaki hit parçası “Surfin’ USA” ile anılan Pacific Palisades’te 77 kilometrekareden fazla alan alevlere teslim oldu. Ünlülerin evleri ve Palisades Charter Lisesi gibi sembolik yapılar da yangından nasibini aldı. Oscar sahibi aktör Billy Crystal ve eşi Janice, 45 yıllık evlerini kaybetti; bu durum halk arasında büyük bir üzüntü yarattı.
Eaton Yangını, Pasadena’nın kuzeyinde yer alarak 5 binden fazla yapıyı etkisi altına aldı. Bu da evler, apartman daireleri, ticari binalar ve araçların yanı sıra Altadena’daki 5 okul kampüsünün büyük ölçüde zarar görmesine neden oldu. Yangının büyüklüğü, 54 kilometrekareden fazla bir alanın yanmasına sebep oldu.
Yangın sırasında bazı yağmalama olayları da yaşandı. Yetkililer, orman yangını krizinden yararlanarak savunmasız toplulukları hedef alan yağmacılara karşı harekete geçti ve en az 20 kişi tutuklandı. Los Angeles County Denetim Kurulu Başkanı Kathryn Barger, “Bu kabul edilemez bir durum. Size söz veriyorum, sorumlu tutulacaksınız” dedi.
Yangınların çıkış nedeni üzerine ise müfettişler çok sayıda olası ateşleme kaynağını değerlendiriyor. Ulusal Yangından Korunma Birliği’ne göre ABD’deki orman yangınlarının en yaygın nedeni genellikle yıldırım düşmesi olsa da, bu durum Palisades ve Eaton yangınları için geçerli olmadığı değerlendiriliyor. Yangınların en muhtemel nedenleri arasında kasıtlı olarak çıkarılan ateşler ve elektrik hatlarından kaynaklanan yangınlar yer almakta.
