ABD’li Scott Stein, dedesinin II. Dünya Savaşı’ndan getirdiği Japon askerine ait ‘iyi şans bayrağını’ 80 yıl sonra sahibinin ailesine iade etti. Bayrağın hikayesi, savaşın acı dolu anılarını gün yüzüne çıkardı.
İkinci Dünya Savaşı’ndan kalma bir Japon bayrağı, 80 yılı aşkın bir sürenin ardından nihayet gerçek sahiplerine kavuştu. New Yorklu Scott Stein, dedesi Bernard Stein’ın Long Island’daki evinde asılı duran bu bayrağı ilk gördüğünde, tarihi değerinin farkında değildi. ABD Ordusu’nun 38. Piyade Tümeni’nde görev yapan Bernard, İkinci Dünya Savaşı sırasında Filipinler’de savaşmıştı. Güneydoğu Asya’dan dönerken yanında getirdiği bu bayrak, Bernard için bir savaş ganimetiydi ve yıllarca evinin duvarını süsledi.
Yosegaki Hinomaru olarak bilinen Japon iyi şans bayrağı, II. Dünya Savaşı sırasında Japon askerlerine verilen manevi değeri yüksek bir hatıra bayrağıdır. Scott, Washington Post’a verdiği demeçte, “Her ziyaretimde o bayrağı görürdüm. Dedem savaş hakkında hiç konuşmazdı, ama bayrağın onun için önemli olduğunu biliyorduk,” dedi. Dedesinin vefatından sonra bayrağı kendi evine alan Scott, zamanla bayrağın gerçek hikayesini öğrendi. Bu “iyi şans bayrağı”, Yukikazu Hiyama adlı bir Japon askerine aitti. Üzerinde arkadaşları ve ailesinden mesajlar taşıyan bayrak, İkinci Dünya Savaşı’nda savaşan her Japon askerinin kişisel bir hatırası olarak üniformalarının altında taşıdıkları bir gelenekti.
Scott, bayrağın gerçek sahiplerine iade edilmesi gerektiğine karar verdi ve OBON Derneği ile iletişime geçti. Dernek, yoğun çabalar sonucu Hiyama’nın hayatta kalan tek çocuğu olan 81 yaşındaki Tsukasa Hiyama’yı buldu. Japonya’nın Honshu adasında yaşayan Tsukasa, 1945’te savaş meydanında hayatını kaybeden babasının bu hatırasından habersizdi. OBON Derneği’nin kurucu ortağı Rex Ziac, “Tsukasa için bu, annesinin eşinin bir gün onlara döneceği umudunun gerçekleşmesiydi. Bayrağı aldıktan sonra onu annesinin mezar taşına götürüp açtı,” diye anlattı.
Bu duygu yüklü olay, savaşın acı hatıralarını taşıyan nesnelerin, geçmişle barışmak ve yaraları sarmak için ne kadar önemli olduğunu bir kez daha gözler önüne serdi. OBON Derneği’nin şimdiye kadar 600’den fazla eşyayı Japon askerlerinin ailelerine iade ettiği belirtildi. Scott Stein, dedesinin savaştan getirdiği ve yıllardır evinde koruduğu Japon iyi şans bayrağını asıl sahibi olan Hiyama ailesine ulaştırarak, tarihi ve duygusal bir dönüşüm yaşattı. Savaşın yarattığı derin izler, zamanla kapanabilir ve geçmişle yüzleşme sayesinde barış ve uzlaşma sağlanabilir. Bu olay, bir hatıranın ve bir bayrağın aracılığıyla yıllar sonra gerçek sahiplerine ulaşmasıyla, tarihin yüzeyinin altında kalmış acı dolu hikayelerin gün yüzüne çıkmasını sağladı.
