Gök bilimciler, 21 Nisan tarihinde Dünya’ya yakın geçecek olan Halley tipi kuyruklu yıldızın gözle görülebilir derecede yakından geçeceğini duyurdu. Kuyruklu yıldızlar, genellikle buz ve tozdan oluşan bir çekirdek etrafında hareket eden gök cisimleridir. Kuyruklu yıldızların kuyrukları, güneşe yaklaştıkça ısınarak buharlaşan maddelerden oluşur. Bu buharlaşma sonucunda kuyruklu yıldız parlak bir kuyruk oluşturur.
Gökbilimciler, bir kaç hafta içinde çıplak gözle görülebilecek kadar büyük bir kuyruklu yıldızın yaklaşmakta olduğunu açıkladı. Halley tipi kuyruklu yıldızlar genellikle bir veya iki kez ömrü boyunca gözlemlenebilir. “12P/Pons-Brooks” isimli kuyruklu yıldız, yörüngesini 71,3 yılda bir tamamlayarak 21 Nisan’da Dünya’ya en yakın geçişini gerçekleştirecek. 2P/Pons-Brooks adı verilen kuyruklu yıldız, kriyovolkanik bir yapıya sahiptir. Çekirdeğinin çapının 30 kilometre olduğu tahmin edilen bu kuyruklu yıldız, buz, toz ve gaz karışımı olan kriyomagma ile doludur.
Kuyruklu yıldızın çekirdeği, dış kısmından sızan gaz bulutu ile çevrelenir. Güneş radyasyonu kuyruklu yıldızın içini ısıttığında basınç artar ve iç yapısı şiddetli bir şekilde patlayarak uzaya fırlatılır. Bu patlama sonucunda kuyruklu yıldızın içindeki donmuş yapılar çatlaklardan sıyrılarak uzaya saçılır. Everest Dağı’ndan dışarı göz alacak kadar büyük olan bu kuyruklu yıldızın 1954 yılından bu yana Dünya’dan gözlemlenmemiştir.
Halley tipi kuyruklu yıldızlar, güneş sistemi dışında dolaşan ve belirli aralıklarla Dünya’ya yaklaşan gök cisimleridir. 12P/Pons-Brooks isimli kuyruklu yıldız, her 71,3 yılda bir Dünya’ya en yakın geçişini gerçekleştirir. Bu tarihte, kuyruklu yıldızın ışığı çıplak gözle görülebilecek kadar parlak olabilir. Dünya’dan bu denli yakın geçecek olan kuyruklu yıldız, astronomi tutkunları için nadir bir fırsat olabilir.
