ABD’nin Alaska eyaletinde ilginç bir olay yaşandı. Anchorage kentinin Cook Inlet sahilinde, oldukça büyük bir balina karaya vurdu. Bu olay, hem bilim insanları hem de yerel halk arasında büyük bir şaşkınlık yarattı.
Karaya vuran balina, nesli tükenmekte olan bir tür olan Fin balinasıydı ve yaklaşık olarak 15 metre uzunluğundaydı. Bu türün büyük bir bireyi olarak kabul edilen bu balina, varlığıyla ilgili endişeleri tekrar gündeme getirdi.
Olayın ardından yetkililer, karaya vuran bu dev canlıyı görmek üzere bölgeye gelen vatandaşlar için güvenlik uyarılarında bulundu. Bu tür olaylar, doğal yaşam ve insanın etkileşimi açısından dikkat çekici bir durum oluşturuyor.
Fin balinası (Balaenoptera physalus), yaygın adıyla “yüzgeçli balina” olarak bilinir ve deniz memelileri arasında mavi balinadan sonra ikinci en uzun olan türdür. Bu türün kaydedilen en büyük bireyi yaklaşık 26 metre (85 ft) uzunluğunda ve 77 ila 81 ton ağırlığında olabilmektedir.
Yüzgeçli balinanın genel olarak uzun, ince bir gövdesi vardır ve kahverengimsi gri renkte görünmektedir. Alt tarafı ise daha az belirgin olması için daha soluk bir renge sahiptir. Fin balinalarının bilinen en az iki alt türü vardır; biri Kuzey Atlantik bölgesinde, diğeri ise Güney Yarımküre’de bulunur.
Bu balinalar, okyanusların farklı bölgelerinde, kutuplardan tropik sulara kadar geniş bir alanda yaşarlar. Ancak, yalnızca kutuplardaki buzullara yakın ve açık okyanuslardaki nispeten küçük su alanlarında bulunmazlar. Popülasyon yoğunluğu genellikle ılıman ve soğuk sularda daha yüksektir. Avları genellikle daha küçük balık sürüleri, küçük kalamarlar ve kril gibi kabuklularla sınırlıdır.
Çiftleşme dönemi, kış aylarında ılıman ve düşük enlemli denizlerde gerçekleşmektedir. Yüzgeçli balinalar, genellikle 6 ila 10 bireyden oluşan gruplar halinde yaşamaktadır ve bu gruplarla 16 ila 40 hertz arasında değişen frekans modüle edilmiş sesler aracılığıyla iletişim kurarlar.
Tarihsel olarak, yüzgeçli balina, 1840 ile 1861 yılları arasında balina avcılığının “altın çağında” değerli bir av olarak görülüyordu. Ancak, 20. yüzyıla kadar süren aşırı avlanma, bu türün popülasyonunda ciddi bir azalmaya yol açtı. Örneğin, 1905 ile 1976 yılları arasında Güney Yarımküre’den 725.000’den fazla yüzgeçli balinanın avlandığı bildirilmektedir.
Güney alt türleri kurtarıldıktan sonra bile, balina avcılığının uzun süreli etkileri ve bu türlerin yavaş iyileşme oranları nedeniyle 2100 yılına kadar bu türlerin, balina avcılığı öncesi popülasyonlarının yüzde 50’sinden daha az olacağı tahmin edilmektedir.
Alaska’daki bu olay, Fin balinalarının korunması konusundaki endişeleri daha da artırmakta ve bu dev deniz memelerinin korunmasının önemini vurgulamaktadır.
