Narkolepsi, bir insanın istem dışı derin bir uykuya dalması durumunu ifade eder. Bu durum otomobil ve uçak kazalarına yol açabilir ve gün içinde 25-30 kez tekrarlanabilir. Ancak nöbetler genellikle kısa süreli olup, hastanın kendiliğinden uyanmasıyla son bulur. Uyku nöbetleri herhangi bir aktivite sırasında ortaya çıkabilir, örneğin dans ederken, yemek yerken, çalışırken, kitap okurken, yüzerken, araba kullanırken ve hatta cinsel ilişki sırasında bile görülebilir.
Narkolepsi, gündüz aşırı uyku eğilimi, uykuda paralizi, katapleksi ve hipnogagik halüsinasyonlar gibi belirtilerle kendini gösteren bir nörolojik bozukluktur. Her yaşta görülebilen bu hastalık genellikle genç erişkinlikte ve 30 yaşından önce ortaya çıkar ve erkeklerde daha sık görülür. Narkolepsi nöbeti sırasında vücuttaki kaslar gevşer ancak bilinç açık kalır.
Narkolepsi belirtileri kişiden kişiye farklılık gösterebilir ve şu şekilde sıralanabilir: gündüz aşırı uyku hali, karabasan, uykuya dalarken görülen gerçeklik dışı halüsinasyonlar, horlama, rahatsız bacak sendromu, zihinsel bulanıklık, hafıza ve konsantrasyon bozukluğu, fiziksel enerji eksikliği, uyku kalitesinde bozukluk, kas zayıflığı gibi belirtiler. Çocuklarda bu belirtilere ek olarak sinirlilik, hiperaktivite, dilin dışarı çıkması, yarı kapalı gözler ve dengesiz yürüme görülebilir.
Narkolepsi tedavisi tam olarak mümkün olmasa da semptomlar iyileştirilebilir ve kontrol altına alınabilir. İlaç tedavisinde reçeteli satılan amfetamin grubu ilaçlar kullanılabilir. Bunun yanı sıra davranış terapileri ile yaşam tarzında düzenlemeler yapılabilir. Uygun uyku-uyanıklık programı oluşturmak, vardiya değişikliklerinden kaçınmak ve düzenli kısa kestirmeler yapmak faydalı olabilir. Ayrıca iş arkadaşları ve aile üyelerinin hastalık hakkında bilgilendirilmesi de önemlidir.
