Amerikan kamuoyunu ikiye bölen 34 yıl önceki bir cinayet davasında yeni deliller gün yüzüne çıktı. Olay, 20 Ağustos 1989 tarihinde Beverly Hills’deki bir malikanede meydana geldi ve çift olarak tanınan Jose ve Kitty Menendez’in cinayetleri, birçok tartışmanın ve spekülasyonun konusu oldu. Çift, yakın mesafeden birçok kurşun ile vurularak öldürüldü ve bu cinayet, çocuklarının gerçekleştirdiği iddiaları sonucunda büyük bir sansasyon yarattı.
Olayı araştırmak üzere çok sayıda polis ekipleri bölgeye yönlendirildi. O tarihte 21 yaşında olan Erik ve 18 yaşında olan Lyle Menendez, polis sorgusunda ebeveynlerini eve geldiğinde ölü bulduklarını iddia ettiler. Ancak, kısa süre içerisinde çocukların durumu dikkat çekici bir şekilde değişti; Menendez kardeşler, cinayet sonrası aile mirasını savurdukları ve sürekli partiler düzenledikleri için baş şüpheli konumuna geldiler. Suçlamalar arttıkça, kardeşler kendilerini bu durumu bir şekilde haklı göstermeye çalıştı.
Mahkeme sürecinde kardeşler, ruhsal travmalarını ve babalarının istismarı altında büyüdüklerini ifade ettiler. Duygusal anlar yaşanmasına neden olan açıklamalarda, annelerinin de durumu bildiğini ancak hiçbir şey yapmadığını savurdular. Kardeşlerin yanındaki bir bakıcı, onların küçük yaştan itibaren cinsel konularda çok bilgi sahibi olduklarını ve durumu görmesine rağmen harekete geçmediğini belirterek özür diledi. Menendez kardeşler, yıllar boyunca sürdürdükleri mücadelenin meşru müdafaa olduğu inancıyla hareket ettiklerini ifade ettiler.
Cinayetler, o dönemde Amerika’da alışılageldik birçok tartışmanın merkezine yerleşti ve sonucu uzun yıllar kadar tartışılmaya devam etti. Bu cinayetlerin hikayesinin anlatıldığı bir Netflix dizisi yayınlandı ve bazı ünlüler, özellikle Kim Kardashian gibi isimler, kardeşlerin serbest bırakılması yönünde destek beyan ettiler. Los Angeles Bölge Savcısı George Gascón, yeni deliller ışığında iki kardeşin müebbet hapis cezasının yeniden değerlendirilmesi gerektiğine yönünde bir görüş bildirdi.
Günümüzde, Erik Menendez 53, Lyle Menendez ise 56 yaşındadır ve her ikisi de Kaliforniya eyaletinde müebbet hapis cezasını çekmektedir. Mevcut yasal durumları gereği şartlı tahliye olasılıkları bulunmamaktadır; ancak, kardeşlerin cezalarının yeniden değerlendirilmesi için bir yargıcın karar vermesi gerekmektedir. 30 yılı aşkın bir süredir hapiste bulunan kardeşler için, önceki iddiaları ve yeni delillerini gösterecekleri bir duruşma planlanmaktadır.
Savcı Gascón, bu bağlamda “Kardeşlerin disfonksiyonel aile yapısı içerisinde, tacize uğradıklarına inanıyorum” şeklindeki ifadesiyle dikkat çekti. Bununla birlikte, cinayetlerin hiçbir karışıklığa neden olmaması gerektiği ancak kardeşlerin toplum üzerindeki borçlarını ödediklerini vurguladı. Meselenin ciddiyeti ve yeni gelişmeler doğrultusunda, Lyle ve Erik Menendez için düzenlenecek duruşmaların sonucu, hem adalet hem de toplum açısından önemli bir etkiye sahip olabilir.
Erik Menendez, 1988 yılına ait bir mektupta, babasının kendisini cinsel istismara uğrattığını detaylı bir şekilde anlatmıştı. Ayrıca, 1980’lerde Porto Rikolu Menudo adlı müzik grubunun reşit olmayan bir üyesi, Jose Menendez’in ona uyuşturucu verip tecavüz ettiğini iddia etti. Tüm bu iddialar ve kanıtların ışığında, savcılığın ceza sürecinin yeniden gözden geçirilmesi talebi, ileride önemli sonuçlar doğurabilir.
Sonuç olarak, Menendez kardeşler için yeni bir duruşma sürecinin yaşanması beklenmektedir. Gelecek günlerde yapılacak olan bu duruşmada, hem mevcut savunmaların hem de yeni kanıtların değerlendirilmesi gibi pek çok faktör göz önünde bulundurulacaktır. Hükümetin bu konudaki tutumu ve alınacak kararlar, toplumsal etiği ve adalet sistemindeki işleyişi derinden etkileyecektir.
