İngiltere’nin Liverpool şehrinde yaşayan 65 yaşındaki Patrick Howard, 2020 yılında özel bölgelerinde gözle görülür bir değişiklik fark etti. Başlangıçta penisinin kızardığını ve kaşındığını hissetti. Bu semptomlar, onu en yakın sağlık kuruluşuna yönlendirdi. Howard, doktoruna gittiğinde, aldığı cevap ise pamukçuk tarzı bir enfeksiyon olduğu yönündeydi. Fakat yaşadığı rahatsızlık ilerledikçe, durumun daha ciddi olabileceğini anladı.
Zaman içinde şikayetleri devam eden Howard, tekrar bir doktora başvurmak zorunda kaldı. Yapılan detaylı tetkiklerin ardından, bu defa HP (Human Papillomavirus) adı verilen bir virüsün sebep olduğu agresif bir penis kanseri türü ile karşı karşıya olduğu ortaya çıktı. Bu durum, Howard ve sevdikleri için büyük bir şok etkisi yarattı. Penis kanseri teşhisi konulması, Howard’ın hayatında büyük bir dönüm noktası oldu.
Tedavi sürecinde Patrick Howard’ın penisinin üçte ikisi, yani yaklaşık 10 santimetresi cerrahi müdahale ile alındı. Ancak bu müdahale, hayatında birçok zorluğun ve belirsizliğin sadece başlangıcıydı. Tedavi sonrasında hastalığın tekrarlaması üzerine, Howard bu sefer radyoterapi ve kemoterapi tedavisine yönlendirildi. Bu süreç, hem fiziksel hem de zihinsel olarak oldukça zorlayıcı geçti. Howard, bu noktada diğer insanlara da HPV ve penis kanseri konusunda daha fazla bilgi verilmesi gerektiğini vurguladı.
İngiliz basınından The Sun’ın haberine göre, Patrick Howard, genç yaşlarda bu tür konularda bilinçlenmenin önemine dikkat çekti. HPV ve penis kanseri ile ilgili farkındalığın artırılması gerektiğini savunan Howard, “Penis kanserimin sebebi HPV’den kaynaklanıyor. Çoğu insan hayatlarının bir noktasında bu virüse yakalanacak. Eğer HPV varsa kansere yakalanma olasılığı yüksek değil, ama insanlar bu durumu bilmelidir.” şeklinde konuştu.
Howard, özellikle erkek ve kız çocukları için HPV aşısının yaygınlaştırılmasının çok daha önemli olduğunu belirterek, toplumsal farkındalığın artmasının gerekliliğine vurgu yaptı. Bu durumu sadece kişisel bir deneyim olarak değil, toplumsal bir sorun olarak görmekte ve bu konuda harekete geçilmesi gerektiğini ifade etmekte. Eğitim ve bilgilendirme çalışmalarıyla insanların HPV’ye karşı daha dikkatli olmalarını sağlamanın önemli olduğunu belirtti.
Özellikle genç nesil için verilen aşıların, gelecekte bu tür kanser vakalarının azaltılmasında büyük rol oynayabileceğini savunan Patrick Howard, kendi hikayesini başkalarının da dikkatini çekmek için paylaştığını belirtti. Kanserle olan mücadelesi ve bu süreçte yaşadığı zorluklar, HPV ve penis kanseri hakkında daha fazla bilgi ve eğitim verilmesi gerektiğini savunan bir ses haline geldi. Böylece hem kendisinin hem de diğer insanların gelecekte benzer sağlık sorunlarıyla karşılaşma ihtimalinin azalacağını umuyor.
