Avustralya’nın Queensland eyaletinde, çocuk suçlularla ilgili yeni bir yasal düzenleme gündeme geldi. Eyalet hükümeti, çocukların yargılama süreçlerinde yetişkinlerle eşit cezalara tabi tutulmasına yönelik bir yasa tasarısını onayladı. Bu yasa, 10 yaşındaki çocukların bile cinayet, ciddi saldırı ve hırsızlık gibi suçlardan hüküm giymeleri durumunda, yetişkinlerle aynı ceza türlerini alabilecekleri anlamına geliyor.
Queensland hükümeti, getirilen bu sert ceza kurallarının, genç suçluların işlediği suçlara karşı toplumsal öfkeye bir yanıt olarak değerlendirildiğini ve caydırıcı bir etki yaratacağına inandığını ifade etti. Bununla birlikte, yasa taslağı hakkında yapılan eleştiriler de dikkat çekiyor. Birçok uzman, araştırmaların daha ağır cezaların genç suçluları azaltmadığını, aksine artırabileceğini savunuyor.
Birleşmiş Milletler ise, bu reformların çocuk haklarına dair uluslararası sözleşmelere aykırı olduğunu ve insan haklarını ihlal ettiğini öne sürdü. Bu durum, yasaya yönelik eleştirilerin uluslararası düzeyde de yankı bulmasına sebep oldu.
Queensland’deki Liberal Ulusal Parti (LNP), bu yasaların, ekim ayında gerçekleştirilen eyalet seçimlerinde önemli bir kampanya unsuru haline geldiğini belirtti. LNP lideri ve Başbakan David Crisafulli, yasaların toplum güvenliğini artırma amacı güttüğünü ve “bu yasalar, eyalet genelinde genç suçların kurbanı olmuş her Queensland’li için çıkarılmıştır” şeklinde açıklamalarda bulundu.
Fakat, Queensland’de genç suç oranları üzerine yapılan analizler dikkat çekici bir durum ortaya koyuyor. Avustralya İstatistik Bürosu verilerine göre, son 14 yıl içerisinde genç suç oranları yarı yarıya azalmış durumda. 2022 yılında bu oran, tarihin en düşük seviyesine ulaşmış ve bu seviyede sabit kalmıştır. Queensland Polis Teşkilatı ve Avustralya Kriminoloji Enstitüsü verileri de benzer bir düşüş eğilimini gözler önüne seriyor.
Yeni yasa, “Yetişkin Suçu, Yetişkin Cezası” sloganıyla duyurulmuş ve cinayet gibi 13 farklı suç için daha ağır hapis cezalarının uygulanmasını öngörüyor. Eğer genç suçlular cinayet suçundan hüküm giyerlerse, 20 yıl şartlı tahliye olmaksızın ömür boyu hapis cezası alabilecekler. Öncesinde, genç suçlular için cinayet cezası 10 yıl ile sınırlıydı ve sadece “özellikle vahim” durumlarda ömür boyu hapis cezası uygulanmaktaydı.
Yeni yasalar, “son çare olarak hapis” ilkelerini de kaldırarak, mahkemelerin çocuklar için alternatif yaptırımları değerlendirme zorunluluğunu ortadan kaldırıyor. Ayrıca, çocukların geçmişteki suç geçmişinin mahkeme süreçlerinde göz önünde bulundurulmasına olanak tanınıyor.
Queensland Polis Sendikası, bu değişiklikleri “doğru yönde atılmış büyük bir adım” olarak nitelendirirken, Queensland Adalet Bakanı Deb Frecklington, mahkemelere suçluların daha iyi hesap vermesini sağlama imkanı tanıyacağını ifade etti. Ancak, yeni yasanın uygulamaları ve sonuçları önümüzdeki dönemde tartışmalı konular arasında yer alacak gibi görünüyor.
