Wikileaks kurucusu Julian Assange, Fransa’nın Strazbourg kentinde Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi’nde yaptığı açıklamada, 5 yıllık tutukluluk sürecinin ardından gazetecilik suçlamasını kabul ettiği için serbest kaldığını belirtti. Assange, hapishanede tutulduğu dönemdeki tecrübelerini paylaşarak gazetecilerin yargılanmamaları gerektiğini vurguladı. Ayrıca, Avrupalıların özgür gazetecilik yapamamasının endişe verici olduğunu ifade etti.
Assange, gazetecilik faaliyetleri nedeniyle yabancı bir hükümet tarafından hedef alındığını söyleyerek, bu durumun özgür gazeteciliğe darbe vurduğunu dile getirdi. Eşi Stella Assange ile birlikte yapılan açıklamada, gazetecilerin işlerini yapmaları nedeniyle yargılanmaması gerektiği vurgulandı. Assange, hapishanede yaşadığı zorlu sürecin insanın benlik duygusunu kaybettirdiğini ve hayatta kalabilmek için mücadele etmek zorunda kaldığını anlattı.
Assange’ın Avrupa Parlamentosu’ndaki konuşması, Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi’nin yaptığı raporun ardından gerçekleşti. Raporda, Assange’ın siyasi mahkum olarak nitelendirildiği ve ABD’nin suçlamalarının orantısız derecede ağır olduğu belirtilmişti. AKPM’nin İnsan Hakları Komitesi tarafından hazırlanan karar taslağında, Assange’a yönelik sert muameleye dikkat çekilmiş ve ABD’li yetkililerin suçlamaları eleştirilmişti. Genel Kurul’da bu kararın tartışılması ve oylanması planlanmaktadır.
Assange, 2010 yılında ABD’nin gizli belgelerini sızdırdığı gerekçesiyle suçlanmış ve 7 yıl boyunca Ekvador Büyükelçiliği’nde sığınma yaşamıştı. 2019 yılında hapisten çıkarılarak ABD ile anlaşma yapması sonucu serbest bırakılan Assange, gazetecilik faaliyetleri nedeniyle büyük destek görmektedir. Avrupa’da basın özgürlüğünün savunulması ve gazetecilerin korunması gerekliliği vurgulanmaktadır. Assange’ın Avrupa’daki durumu ve basın özgürlüğü konusundaki hassasiyet, uluslararası alanda geniş yankı uyandırmaktadır.
