Güneş sisteminin derinliklerinde, Satürn’ün etrafında heyecan verici bir keşif gerçekleştirildi. Uluslararası Astronomi Birliği tarafından onaylanan bu buluş, daha önce bilinmeyen 128 yeni uydu tespit edilmesini sağladı.
Bu olağanüstü keşif, Satürn’ü toplamda 274 uyduya sahip olmasıyla Güneş sisteminin en çok uyduya sahip gezegeni konumuna yükseltti. Jüpiter’in ise sadece 95 uydusu olduğu düşünüldüğünde, Satürn’ün bu alanda kazandığı üstünlük oldukça çarpıcı.
UYDU AVCILIĞINDA YENİ BİR DÖNEM
Bu keşfin arkasında yer alan bilim insanları, 2019 ile 2021 yılları arasında Satürn’ün yörüngesindeki 62 uydunun izini sürmüştü. Ancak o dönemde, henüz daha küçük ve tanımlanmamış nesnelerin varlığına dair belirti ve bulgular elde edilmişti.
Tayvan’daki Academia Sinica’dan astronom Edward Ashton, bu durumu şu şekilde değerlendiriyor: “Muhtemelen bu nesnelerin uydular olduğunu biliyoruz ve keşfedilmeyi bekleyen daha pek çok uydu mevcut. Bu yüzden, 2023 yılında üç ay boyunca aynı gökyüzünü tekrar inceledik. Nihayetinde, 128 yeni uydu bulmayı başardık. Jüpiter’in bu durumu asla yakalayacağına inanmıyorum.”
PATATES ŞEKLİNDE MİNİK UYDULAR
Keşfedilen yeni uydular, Dünya’nın Ay’ı gibi büyük ve yuvarlak yapılar değil. Bunlar, ortalama birkaç kilometre çapında, düzensiz ve patates şeklinde minik cisimlerdir.
Bilim insanları, bu uydu gruplarının Güneş sisteminin erken dönemlerinde Satürn’ün yörüngesinde yer çekimi etkisiyle yakalanan küçük nesnelerden oluştuğunu düşünüyorlar. Zamanla yaşanan çarpışmalar, bu nesneleri parçalayıp günümüzde gözlemlenen minik uydu kümelerini meydana getirmiş olabilir.
Araştırmacılar, bu uyduların İskandinav grubu içindeki konumlarının, yaklaşık 100 milyon yıl önce bir çarpışmanın yaşandığına işaret ettiğine inanıyor. Bu çarpışma, Satürn’ün halkalarının dışındaki eğik açılarla ve eliptik yörüngelerde dönen patates şeklindeki küçük uyduların oluşumuna zemin hazırlamış olabilir.
