Ramazan Bayramı’nda oldukça popüler olan ve genellikle ikram edilen çikolatanın kötü günlerinin başladığı belirtiliyor. Batı Afrika ülkelerinde kakao hasadını olumsuz etkileyen aşırı hava koşulları üçüncü kez meydana geldi ve bu durum fiyatların hızla yükselmesine neden oldu. Küresel piyasalarda kakao fiyatları geçen yıla göre üç kat artarak ton başına 10 bin doları aşarak rekor kırdı.
Çikolata üreticileri de kakaodaki fiyat artışı sebebiyle zor durumda kaldı ve bu durum ürün fiyatlarına da yansıdı. Belçika çikolatası dünya genelinde tanınırken ürün yüksek kalitesi ve çeşitli aroma ve dolgu içeren pralin türüyle dikkat çekmektedir. Belçika’da butik çikolata dükkanları da bulunmakta olup sektörde yaklaşık 9 bin kişi istihdam edilmektedir. Ülkedeki çikolata sektörünün yıllık cirosu 6 milyar avroyu aşmaktadır.
Belçika Kraliyet Bisküvi, Çikolata ve Şekerleme Derneği Danışmanı Mieke Callebaut, kakao fiyatlarındaki artışın sektörü nasıl etkilediğini değerlendirirken Fildişi Sahili ve Gana’nın dünya kakao üretiminin yüzde 60’ını gerçekleştirdiğini belirtti. Bu iki ülkede yaşanan olumsuz hava koşullarının üretimi etkilediğini ve bu durumun piyasanın dengesini bozduğunu ifade etti.
Callebaut, küresel kakao talebinin değişmese de stokların azaldığını ve piyasanın spekülasyondan etkilendiğini belirtirken kakao ağaçlarının bakımının iyi yapılamadığını ve pek çok çiftçinin ağaçlarını koruyacak kaynaklara sahip olmadığını söyledi. Kakao üretimini hızla artıramayacaklarını ifade eden Callebaut, yeni dikilen bir kakao ağacından verim almanın 5-6 yıl sürdüğünü belirtti.
Çikolata üreticilerinin bu duruma nasıl adapte olduklarına dair konuşan Callebaut, sektördeki farklı şirketlerin farklı stratejilere sahip olduğunu ve her şirketin kendi çözüm yollarını bulduğunu söyledi. Çikolata fiyatlarındaki artışın sadece çikolata üreticilerini değil, aynı zamanda diğer ürünlerde de etkili olduğunu belirtti.
Sonuç olarak, Belçika’da çikolata endüstrisinin ekonomik büyüklüğünün yıllık 6,1 milyar avro olduğu ve ülkenin yılda 3,4 milyar avro değerinde çikolata ihraç ettiği görülüyor. Bu durum, kakao fiyatlarındaki artışın sektörü nasıl etkilediğini gösteriyor ve çikolata üreticilerinin bu zorlu dönemde karşı karşıya kaldığı zorluklar ortaya koyuyor.
